1. Sosiaalinen kerrostuminen:Elisabetin yhteiskunta oli erittäin kerrostunut, ja rikkaiden yläluokkien ja köyhien alempien luokkien välillä oli selvä ero. Köyhiä kutsuttiin usein "mauttomiksi", "ilkeämmiksi ihmisiksi" tai "tavallisiksi ihmisiksi".
2. Taloudelliset olosuhteet:Talous oli pääasiassa maataloutta, ja monet köyhistä työskentelivät maatyöläisinä, palvelijoina tai päivätyöläisinä. Palkat olivat alhaiset, ja talouden taantuma tai huonot sadot saattoivat johtaa laajaan työttömyyteen ja köyhyyteen.
3. Asuminen:Köyhät asuivat tyypillisesti ahtaissa ja epähygieenisissa asunnoissa, usein slummeissa, kujilla tai kellareissa. Näistä asunnoista puuttuivat perusmukavuudet, ne olivat alttiita taudeille ja tarjosivat vain vähän yksityisyyttä.
4. Ruoka ja ruokavalio:Köyhillä oli rajoitettu mahdollisuus saada ravitsevaa ruokaa. Heidän ruokavalionsa koostui usein halvoista perustuotteista, kuten leivästä, velistä ja vihanneksista. Lihaa oli niukasti ja se oli usein varattu varakkaille. Aliravitsemus ja nälkä olivat yleisiä.
5. Terveydenhuollon saatavuus:Terveydenhuolto oli niukkaa ja alkeellista, ja köyhillä oli rajoitettu pääsy sairaanhoitoon. He turvautuivat perinteisiin lääkkeisiin, kansanlääketieteeseen tai uskonnollisten instituutioiden hyväntekeväisyyteen peruslääketieteellisiin tarpeisiin.
6. Kerjäläisyys ja kulkija:Monet köyhtyneet ihmiset turvautuivat kerjäämiseen tai kiertokulkuun selviytyäkseen. Nämä toimet kuitenkin usein kriminalisoitiin, ja niistä voitiin määrätä ankaria rangaistuksia, mukaan lukien ruoskiminen, vankeus tai leimaus.
7. Huonot lait ja helpotus:Vaikka huonoja lakeja oli tänä aikana, ne eivät aina olleet tehokkaita köyhyyden lievittämisessä. Nämä lait keskittyivät usein kerjäläisten säätelyyn ja kuljettajien rankaisemiseen sen sijaan, että annettaisiin aitoa apua tarvitseville.
8. Syrjintä ja sosiaalinen leimautuminen:Köyhät joutuivat rikkaampien luokkien syrjinnän ja sosiaalisen leiman kohteeksi. Heitä pidettiin laiskoina, moraalittomina ja sympatian tai avun ansaitsemattomina.
9. Korkeat kuolleisuusluvut:Köyhyys liittyi läheisesti korkeaan kuolleisuuteen aliravitsemuksesta, huonosta sanitaatiosta ja terveydenhuollon puutteesta. Köyhien elinajanodote oli huomattavasti alhaisempi kuin varakkaiden.
10. Sosiaalisen liikkuvuuden rajalliset mahdollisuudet:Köyhyyteen syntyneiden sosiaalista liikkuvuutta rajoitettiin. Koulutus ja etenemismahdollisuudet varattiin ensisijaisesti yläluokille, mikä jatkui köyhyyden kierteen.
Kaiken kaikkiaan köyhyys Shakespearen aikana oli haastavaa ja epävarmaa olemassaoloa, jolle olivat leimanneet taloudelliset vaikeudet, sosiaalinen leimautuminen ja rajalliset mahdollisuudet kehittyä.