1. Musiikin innovaatiot: Ellingtonin innovaatiot jazzin sävellyksessä, sovituksessa ja orkestroinnissa vaikuttivat suuresti musiikkielämään Harlemin renessanssin aikana. Hän kokeili harmonioita, rytmejä ja instrumentointia työntäen genren rajoja. Hänen tyylinsä tuli laajalti tunnetuksi nimellä "Jungle Style" tai "Creole Rhapsody".
2. Bändin johtajuus: Ellington johti yhtä kaikkien aikojen tunnetuimmista big bandeista, joka tunnetaan nimellä Duke Ellington Orchestra. 1920-luvun alussa perustettu yhtye esitteli erilaisia lahjakkaita muusikoita. He saivat valtavan suosion kiertäessään maata ja Eurooppaa.
3. Yhteistyöt: Ellington teki yhteistyötä tunnettujen renessanssihahmojen kanssa, mukaan lukien runoilijat, tanssijat, taiteilijat ja älymystö. Yhteistyöt, kuten "Creole Rhapsody" kirjailija Arna Bontempsin kanssa, tarjosivat mahdollisuuksia monitieteisiin ilmaisuihin afroamerikkalaisista kokemuksista renessanssin aikana.
4. Jazz ja sosiaalinen muutos: Ellingtonin musiikki puhui afroamerikkalaisten kulttuuri-identiteetistä, sosiaalisista pyrkimyksistä ja ylpeydestä. Jazzin kautta hän auttoi luomaan maailmanlaajuista tietoisuutta ja arvostusta heidän panoksestaan modernissa musiikissa.
5. Kansainvälinen suosio: Duke Ellington ja hänen orkesterinsa saavuttivat laajaa mainetta ja tulivat kansainvälisesti arvostetuiksi. Heidän kansainvälinen menestys auttoi murtamaan rodullisia esteitä ja edistämään mustien taiteilijoiden ymmärrystä ja kunnioitusta maailmanlaajuisesti.
6. Vaikutus nykymusiikkiin: Ellingtonin vaikutus ylitti genret. Hänen ideansa resonoivat klassisen, Broadwayn ja elokuvasäveltäjien keskuudessa. Hän avasi ovia muille luoville ilmaisuille, inspiroi nuoria muusikoita ja auttoi murtamaan suositun viihteen värilinjan.
Pohjimmiltaan Duke Ellington oli Harlemin renessanssin kulttuuri-ikoni, joka esitteli afroamerikkalaisen musiikin loistoa ja luovuutta maailmanlaajuiselle yleisölle, mikä myötävaikutti rodun etenemiseen ja jätti pitkäkestoisen perinnön amerikkalaisen musiikin kehitykseen.