1. _näyttely _ esittelee teoksen pääteemat. Ensimmäinen teema on majesteettinen melodia, jota soittavat jouset ja puupuhaltimet. Toinen teema on viulujen soittama lyyrisempi melodia.
2. _kehitys _ -osiossa kehitetään ja vaihdellaan näyttelyn teemoja. Vuoden 1812 alkusoiton kehitysosio on melko laaja, ja se sisältää useita dramaattisia kohtia.
3. _yhteenveto _ -osiossa toistuvat näyttelyn pääteemat. Vuoden 1812 alkusoiton tiivistelmäosio on lyhyempi kuin kehitysosio, ja se päättyy voitokkaaseen codaan.
Sonaatti-allegro-muodon lisäksi vuoden 1812 alkusoitto sisältää myös monia muita musiikillisia muotoja. Esimerkiksi johdanto on vapaamuotoinen osio, joka luo teoksen tunnelmaa. Coda on lyhyt jakso, joka päättää teoksen dramaattiseen kukoistukseen.
Vuoden 1812 alkusoitto on monimutkainen ja kunnianhimoinen musiikkiteos. Tšaikovskin säveltäjätaidosta on osoitus, että teos pystyy säilyttämään kiinnostuksensa ja jännityksensä lähes 15 minuutin ajan.