Streisand syntyi Brooklynissa, New Yorkissa, ja aloitti uransa show-liiketoiminnassa teini-ikäisenä. Hän nousi tunnetuksi 1960-luvun alussa äänitteillään Columbia Recordsille, mukaan lukien ylistetyt albumit "The Barbra Streisand Album" (1963), "People" (1964) ja "Funny Girl" (1964). Hänen menestys levytaiteilijana johti menestyksekkääseen uraan elokuvassa, alkaen hänen pääroolistaan musiikkielokuvassa "Funny Girl" (1968), josta hän voitti parhaan naispääosan Oscarin.
1970- ja 1980-luvuilla Streisand näytteli edelleen menestyneissä elokuvissa, mukaan lukien "Mitä kuuluu, tohtori?" (1972), "The Way We Were" (1973), "A Star Is Born" (1976) ja "Yentl" (1983), jotka hän myös ohjasi ja käsikirjoitti. Näyttelijäuransa lisäksi Streisand jatkoi menestyneiden albumien julkaisemista, mukaan lukien "The Barbra Streisand Album" (1971), "Guilty" (1980) ja "The Broadway Album" (1985).
1990-luvulla Streisand näytteli useissa kriitikoiden ylistämissä elokuvissa, mukaan lukien "The Prince of Tides" (1991), "The Mirror Has Two Faces" (1996) ja "Meet the Fockers" (2004). Hän jatkoi myös menestyneiden albumien julkaisemista, mukaan lukien "Higher Ground" (1997), "Christmas Memories" (2001) ja "Guilty Pleasures" (2005).
Esiintyjätyönsä lisäksi Streisand on ollut mukana hyväntekeväisyydessä ja aktivismissa. Hän on tukenut lukuisia hyväntekeväisyyshankkeita, kuten naisten oikeuksia, ympäristönsuojelua ja HI-viruksen/aidsin torjuntaa. Hän on myös demokraattisen puolueen äänekäs kannattaja ja ollut aktiivinen poliittisissa kampanjoissa.
Streisand on voittanut uransa aikana lukuisia palkintoja ja kunnianosoituksia, mukaan lukien kaksi Oscaria, Tony-palkintoa ja yhdeksän Grammy-palkintoa. Hän on yksi harvoista viihdyttäjistä, joka on saavuttanut EGOT-statuksen, mikä tarkoittaa, että hän on voittanut Emmy-, Grammy-, Oscar- ja Tony-palkinnot.
Barbra Streisand on edelleen vaikutusvaltainen hahmo viihdeteollisuudessa, ja hänen työllään on ollut pysyvä vaikutus populaarikulttuuriin.