John Brown oli valkoinen mies, joka syntyi Connecticutissa. Hänestä tuli abolitionisti nähtyään omakohtaisesti orjuuden väkivallan ja epäoikeudenmukaisuuden. Brown uskoi vahvasti väkivallan käyttöön orjuusjärjestelmän kaatamiseksi. Vuonna 1859 hän johti aseellisen hyökkäyksen Harpers Ferrylle Virginiassa yrittääkseen käynnistää orjakapinaa. Vaikka ratsio epäonnistui, se herätti kansallista huomiota ja lisäsi tukea abolitionistiselle asialle.
Frederick Douglas oli afrikkalainen amerikkalainen, joka syntyi orjuuteen Marylandissa. Hän pakeni orjuudesta ja hänestä tuli merkittävä puhuja ja kirjailija. Douglas oli vahva orjuuden väkivallattoman vastustuksen puolestapuhuja. Hän uskoi, että afroamerikkalaisten tulisi käyttää älykkyyttään ja moraalista voimaaan taistellakseen orjuutta vastaan. Douglas tuki myös afroamerikkalaisten integroitumista amerikkalaiseen yhteiskuntaan.
Sekä Brown että Douglas olivat erittäin vaikutusvaltaisia hahmoja abolitionistisessa liikkeessä. Heidän työnsä ja omistautumisensa auttoivat saamaan aikaan orjuuden lopun Yhdysvalloissa.