Montesquieun työ oli uraauurtavaa yksityiskohtaisesta analyysistään eri hallitusmuodoista ja sen voimakasta puolustamista valtuuksien erottamiselle. Hän väitti, että hallituksen viranomaisen jakaminen lainsäädännöllisiin, toimeenpano- ja oikeuslaitoksiin estäisi tyranniaa ja suojelemaan yksilöllisiä vapauksia.
Tällä ajatuksella oli merkittävä vaikutus poliittisen ajattelun kehitykseen ja siitä tuli nykyaikaisten demokraattisten järjestelmien kulmakivi.