On kuitenkin tärkeää huomata, että Engelsin kasvatus oli monimutkainen ja sitä muovasivat sekä etuoikeudet että sosiaalinen tietoisuus . Vaikka hän hyötyi perheensä varallisuudesta, hän joutui myös alttiiksi työväenluokan ankarille todellisuuksille isänsä tehtaan kautta.
Tällä paljastumalla oli keskeinen rooli hänen kehityksessään sosialistina ja hänestä tuli läheinen yhteistyökumppani Karl Marxin kanssa.
Joten vaikka Engels oli kotoisin varakkaasta taustasta, hän kritisoi myös syvästi kapitalistista järjestelmää, joka teki hänen perheensä vauraasta. Hänen elämäänsä ja työtään ohjasi halu sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja tasa-arvoon, tunteeseen, johon epäilemättä vaikuttivat hänen kokemuksensa kasvaessaan perheessä, jossa oli huomattavaa varallisuutta ja valtaa.