Kirjan nouseva toiminta sisältää useita keskeisiä elementtejä:
1. 75. Nälkäpelit:Katniss Everdeen ja Peeta Mellark, 74. nälkäkisojen voittajat, työnnetään takaisin areenalle kunnianosoituksena Quarter Quellille, joka on 25 vuoden välein järjestettävä Games-erikoisversio. Quarter Quell esittelee uusia vaaroja, haasteita ja ainutlaatuisen areenan, joka on suunniteltu testaamaan kunnianosoittajien taitoja ja selviytymiskykyjä.
2. Kapinan kasvu:74. Nälkäkisojen tapahtumat ja Katnissin uhmateko ovat inspiroineet levottomuutta ja kapinaa Panemin alueilla. Kun Katniss ja Peeta kiertävät alueita Victory Tour -kiertueensa aikana, he todistavat kasvavaa tyytymättömyyttä ja kuulevat kuiskauksia lähestyvästä vallankumouksesta.
3. Lisääntynyt valvonta ja sorto:Vastauksena lisääntyviin levottomuuksiin Capitol tiukentaa otettaan piireistä. Presidentti Snow lisää valvontaa, tiukentaa valvontaa ja tukahduttaa kaikki havaitut erimielisyydet tai kapinat. Katniss ja Peeta joutuvat tiukan valvonnan alaisena ja tietävät, että heidän toimintaansa seurataan tarkasti.
4. Pilkanjay-symboli:Katnissin tunnusomaisesta uhmaeleestä – kolmen sormen pystyssä pitämisestä – tulee tahattomasti symboli kapinasta ja vastarinnasta Kapitolia vastaan. Mockingjay-symboli leviää kaikkialle Panemiin ja kokoaa piirit yhteen heidän taistelussaan vapauden puolesta.
5. The Quellin odottamaton lopputulos:75. Nälkäpelit saavat odottamattoman käänteen, kun Katniss ja Peeta muodostavat yhdessä muutamien muiden kunnianosoitusten kanssa liiton kapinoidakseen Capitolin hallintaa vastaan. He haastavat kisojen säännöt ja paljastavat Capitolin korruptoituneen ja sortavan luonteen tapahtumaa seuraavalle maailmalle.
6. Katnissin rooli symbolina:Kun Katnissista tulee kapinan kasvot, hän kohtaa kasvavan sisäisen ristiriidan henkilökohtaisen rauhanhalun ja velvollisuutensa taistella kansansa vapauden välillä. Hän kamppailee uuden symboliikkansa painon ja seurausten kanssa, joita se tuo sekä itselleen että ympärillään oleville.
Nämä tapahtumat yhdessä luovat levottomuuden, kiireellisyyden ja odotuksen tunteen "Catching Fire" -elokuvan nousevassa toiminnassa, joka johtaa romaanin huippukohtaan, jossa kapina Capitol'ia vastaan kärjistyy.