Tästä säännöstä on muutamia poikkeuksia. Jos esimerkiksi teos on vapaasti käytettävissä, kuka tahansa voi kopioida sen ilmaiseksi. Julkisia teoksia ovat teokset, joiden tekijänoikeus on vanhentunut, teokset, joita ei ole koskaan suojattu tekijänoikeuksilla, ja teokset, jotka niiden tekijät ovat omistaneet julkisesti.
Tekijänoikeuslaissa on myös muutamia kohtuullisen käytön poikkeuksia, jotka sallivat tekijänoikeudella suojattujen teosten rajoitetun kopioinnin ilman lupaa. Kohtuullisena käytön katsotaan esimerkiksi olevan pieni osa tekijänoikeudella suojatusta teoksesta kritiikkiä, kommentointia, uutisraportointia, opetusta tai tutkimusta varten.
On kuitenkin tärkeää huomata, että kohtuullisen käytön poikkeukset on tulkittu suppeasti ja tekijänoikeudella suojatun teoksen kopioiminen ilman lupaa on aina riskialtis ehdotus. Jos olet epävarma, onko tietyn teoksen kopioiminen laillista, sinun tulee kääntyä tekijänoikeuslakimiehen puoleen.