Ruth on monimutkainen hahmo, joka heijastaa Salemin yhteisössä tuona aikana vallinnutta pelkoa, taikauskoa ja moraalista hysteriaa. Hän uskoo aidosti noituuteen ja epäilee nopeasti muiden harjoittavan sitä. Hänen oma levoton menneisyytensä, mukaan lukien useiden lasten menetys, lisää hänen irrationaalisia uskomuksiaan ja syntipukkien tarvetta.
Ruth haluaa suojella perhettään ja yhteisöään pahalta, ja siitä tulee säälimätön syyttäjä. Hän väittää nähneensä Abigail Williamsin, näytelmän ensisijaisen antagonistin, ja muita tyttöjä tanssimassa metsässä paholaisen kanssa. Ruthin todistus auttaa ruokkimaan hysteriaa ja johtaa useiden henkilöiden oikeudenkäynteihin ja lopulta hirttämiseen, mukaan lukien viattomat ihmiset, kuten John Proctor ja Rebecca Nurse.
Ruth ei ole täysin ilkeyden tai julmuuden ohjaama. Hän uskoo tekevänsä oikein ja pitää toimiaan tarpeellisina suojellakseen yhteisöään vahingoilta. Hänen teoilla on kuitenkin tuhoisat seuraukset, jotka jakavat kaupungin ja aiheuttavat laajaa pelkoa ja vainoharhaisuutta.
Arthur Miller tutkii Ruth Putnamin hahmon kautta vallasta, yhteiskuntaluokista ja valvomattomien syytösten vaaroista. Ruth edustaa äärimmäisyyksiä, joihin ihmiset voivat ajaa uskonsa ja kuinka helposti hyvät aikomukset voivat turmella pelon ja ennakkoluulojen takia.