Vaikka häntä usein juhlitaan nerona, Edisonin muodollinen koulutus oli hyvin rajallista. Hän sai vain 3 kuukautta koulunkäyntiä ennen kuin hänen perheensä muutti ja hänen oli aloitettava työt. Hän oli kuitenkin uskomattoman itseoppinut ja oma-aloitteinen yksilö, joka kehitti omaa tieteellistä ja teknistä tietämystään jatkuvan kokeilun ja havainnoinnin kautta.
Hänen uskomattomat keksintönsä, mukaan lukien hehkulamppu, fonografi ja elokuvakamera, mullistavat maailman ja vahvistivat hänen paikkansa historiassa yhtenä kaikkien aikojen suurimmista keksijöistä.