* Valta ja korruptio: Richard on häikäilemätön ja kunnianhimoinen mies, joka on valmis tekemään mitä tahansa saadakseen vallan. Hän murhaa veljensä Clarencen ja hänen veljenpoikansa, Princes in the Towerin, tullakseen kuninkaaksi. Kun hänestä tulee kuningas, hänestä tulee vainoharhainen ja tyrannimainen, ja lopulta hän menettää seuraajiensa tuen.
* Ihmisen kyky tehdä pahaa: Richard on todella paha mies. Hän on julma, sadistinen ja täysin empatian puute. Hän nauttii tuskan ja kärsimyksen aiheuttamisesta muille, ja hän on valmis uhraamaan jokaisen, joka on hänen tiellään.
* Tarkistamattomien kunnianhimojen seuraukset: Richardin kunnianhimo on hänen tuhonsa. Hän on niin keskittynyt vallan saamiseen, että hän on valmis luopumaan kaikesta muusta, myös ihmisyydestään. Hän päätyy yksin ja ilman ystävää, ja lopulta hänen vihollisensa tappavat hänet.
Aiheet
* Ruusujen sodat: Richard on avainhenkilö Ruusujen sodissa, sisällissodissa, jotka käytiin House of Yorkin ja House of Lancasterin välillä Englannin valtaistuimen hallinnasta.
* Englannin monarkia: Richardin hallituskausi kuninkaana on suurten myllerrysten ja mullistusten aikaa. Hän on epäsuosittu kansan keskuudessa, ja hän kohtaa useita kapinoita. Lopulta hänet kukistaa Henry Tudor, josta tulee Englannin ensimmäinen Tudor-kuningas.
* Keskiaikaisen Englannin kulttuuri: Richardin hallituskausi on suuren muutoksen aikaa Englannissa. Vanha feodaalinen järjestys alkaa hajota, ja uusi, nykyaikaisempi yhteiskunta on syntymässä.