Historiallisesti epistolaarirunoja on käytetty erilaisiin tarkoituksiin, mukaan lukien emotionaalisten pohdiskelujen jakamiseen, rakkauden ja omistautumisen ilmaisemiseen, neuvojen tai ohjeiden tarjoamiseen, tapahtumien kertomiseen ja filosofisten tai poliittisten asioiden kommentoimiseen. Ne tarjoavat intiimin ja persoonallisen kosketuksen, jolloin runoilijat voivat sitouttaa lukijansa suoraan ja vakuuttavasti.
Epistolaariset runot ovat olleet osa kirjallisuutta vuosisatojen ajan ja niitä löytyy eri kulttuureista ja kielistä. Joitakin merkittäviä esimerkkejä ovat:
1. Ovidiuksen "Heroides":Kokoelma myyttisten naisten kirjoittamia kirjeitä poissa oleville rakastajilleen.
2. Alexander Popen "Eloisa Abelardille":Eloisan rakkauskirje entiselle rakastajalleen Abelardille.
3. John Keatsin "To Fanny Brawne":sarja rakkauskirjeitä, jotka Keats on kirjoittanut morsiamelleen.
4. Elizabeth Barrett Browningin "Sonetteja portugalilaisesta":Sarja sonetteja, jotka on kirjoitettu kirjeiden muodossa hänen tulevalle aviomiehelleen Robert Browningille.
5. Rainer Maria Rilken "Kirjeitä nuorelle runoilijalle":Kirjesarja, joka tarjoaa opastusta ja neuvoja nuorelle pyrkivälle runoilijalle.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä epistolaarisista runoista, mutta monia muitakin, jotka esittelevät tämän runollisen muodon monipuolisuutta ja voimaa. Nykyajan runoilijat käyttävät edelleen epistolaarirunoja ilmaistakseen ajatuksiaan ja tunteitaan luovilla ja mukaansatempaavilla tavoilla.