Tennysonin runoudelle on ominaista sen tekninen hallinta, sen musikaalisuus ja monien eri teemojen tutkiminen, mukaan lukien luonto, rakkaus, menetys ja uskonto. Jotkut hänen tunnetuimmista runoistaan ovat "The Charge of the Light Brigade", "Crossing the Bar" ja "In Memoriam A.H.H.".
Tennyson syntyi Somersbyssä Lincolnshiressä ja opiskeli Trinity Collegessa Cambridgessa. Hän julkaisi ensimmäisen runokokoelmansa Two Brothersin runot vuonna 1827 veljensä Charlesin kanssa. Hänen ensimmäinen suuri menestys saavutettiin vuonna 1842, kun hän julkaisi pitkän kertomusrunon "Prinsessa".
Tennysonin maine runoilijana kasvoi koko viktoriaanisen aikakauden, ja hänet nimitettiin runoilijapalkinnon saajaksi vuonna 1850 William Wordsworthin kuoleman jälkeen. Hän hoiti tätä asemaa loppuelämänsä, ja hänen runoutensa jatkui laajalti luettavana ja ihailtuna.
Tennyson oli myös taitava näytelmäkirjailija, ja hänen tunnetuin näytelmänsä on "Becket", joka tuotettiin ensimmäisen kerran vuonna 1884. Hän oli Cambridgen yliopiston keskusteluseura "Apostles" jäsen ja oli ystävä monien johtavien intellektuellien kanssa. ja hänen aikansa kirjoittajia.
Tennyson kuoli Aldworthissa Surreyssa vuonna 1892. Hänet on haudattu Westminster Abbeyyn.
Tennysonin runoudella on ollut syvä vaikutus englantilaiseen kirjallisuuteen, ja häntä pidetään yhtenä viktoriaanisen aikakauden suurimmista runoilijoista.