Keats aloittaa runon kutsumalla klassista kreikkalaista laulun jumalatar Mnemosynea ja hänen tyttäriään Muses. Hän pyytää heitä inspiroimaan häntä ja ohjaamaan hänen sanojaan, kun hän juhlii "mahtavia bardeja", jotka ovat tulleet ennen häntä. Sitten hän kuvailee erilaisia lahjoja ja ominaisuuksia, jotka tekevät suuren runoilijan.
Toisessa säkeessä Keats keskittyy runoilijan kykyyn havaita ja vangita kauneutta ympäröivässä maailmassa. Hän kuvailee, kuinka runoilijat pystyvät "vilkaisemaan taivaasta maan päälle" ja löytämään kauneutta yksinkertaisista asioista. Hän korostaa myös mielikuvituksen ja luovuuden merkitystä runoprosessissa.
Kolmannessa säkeistössä Keats pohtii runoilijan roolia opettajana ja oppaana. Hän uskoo, että runoilijoilla on velvollisuus käyttää lahjojaan muiden valistamiseen ja inspiroimiseen. Hän kirjoittaa:"Te opetatte meille kuinka elää ja kuinka kuolla."
Viimeisessä säkeessä Keats pohtii runouden kestävää voimaa. Hän uskoo, että suuri runous ei koskaan kuole, vaan sitä lukee ja arvostaa myös tulevat sukupolvet. Hän kirjoittaa:"Sinun lehtesi elävät... Kun kuolema itse kuolee."
Keatsin "Oodi runoilijoille" on voimakas ja liikuttava juhla runouden muuntavalle voimalle. Se on muistutus taiteen ja kauneuden merkityksestä elämässämme sekä suurten runoilijoiden pysyvästä perinnöstä.
Tässä on joitain muita runon piirteitä, jotka tekevät siitä niin erityisen:
* Rikas ja elävä kuvasto, jolla Keats kuvaa runouden voimaa. Hän esimerkiksi vertaa runoilijoita "maan jättiläisiin" ja "pallojen salamansaikkoihin".
* Runon musikaalisuus. Keats käyttää erilaisia tekniikoita luodakseen rytmin ja melodian tunteen, mukaan lukien alliteraatio, assonanssi ja konsonanssi.
* Monimutkainen ja hienostunut riimijärjestelmä. Keats käyttää erilaisia riimimalleja, mukaan lukien kupletit, tersetit ja nelisotit. Tämä luo runoon yhtenäisyyden ja johdonmukaisuuden tunteen.
Kaiken kaikkiaan "Ode on the Poets" on englantilaisen kirjallisuuden mestariteos. Se on voimakas ja liikuttava kunnianosoitus runouden voimalle, ja se tulee jatkossakin lukemaan ja arvostamaan sitä tuleville sukupolville.