Deus ex machina on kirjallinen laite, jossa ratkaisemattomalta vaikuttava ongelma ratkeaa yhtäkkiä ja odottamatta ulkopuolisen voiman tai tapahtuman toimesta. Kahdestoista yössä tätä laitetta käytetään kirjeen muodossa, joka paljastaa Violan kaksoisveljen Sebastianin todellisen henkilöllisyyden, jonka oletettiin kuolleen haaksirikkoutumassa näytelmän alussa. Kirje, jonka on kirjoittanut Sebastianin ystävä Antonio, saapuu juonen ratkaisevaan hetkeen, juuri kun Viola on pakotettu ei-toivottuun avioliittoon Sir Andrew Aguecheekin kanssa. Sebastianin selviytymisen paljastaminen ei ainoastaan ratkaise Violan ja Sir Andrew'n välistä konfliktia, vaan myös luo pohjan näytelmän onnelliselle lopulle.
Shakespearen deus ex machinan käyttö kahdestoista yössä on herättänyt paljon kriittistä keskustelua. Jotkut kriitikot väittävät, että laite on halpa ja keinotekoinen tapa ratkaista juoni, kun taas toiset väittävät, että se on välttämätön ja tehokas tapa saada näytelmä tyydyttävään päätökseen. Loppujen lopuksi deus ex machinan käyttö on oman maun asia, ja jokaisen lukijan on itse päätettävä, pitääkö sitä hyväksyttävänä juonivälineenä vai ei.