"Katso, suuret kaupungit, katso, kuhisevat tehtaat ja lukemattomat maatilat!
Hei! orjat, sidottuna ja ajettuna laajan avaruuden läpi!
Hei! köyhä, uurastanut, nälkäinen, toivoton massa!"
Whitmanin näkemykset alkoivat kuitenkin muuttua, kun abolitionistiliike sai vauhtia ja yleisön suhtautuminen orjuuteen vahvistui. Myöhemmissä runoissaan hän otti selkeämmän kannan orjuutta vastaan ja ilmaisi empatiaa orjuutettujen yksilöiden kärsimyksiä kohtaan. Vuonna 1855 kirjoitetussa runossa "I Sing the Body Electric" hän korostaa kaikkien ihmisten yhteistä inhimillisyyttä rodusta tai asemasta riippumatta ja tuomitsee orjuuden epäinhimillistävät vaikutukset:
"Olen ahdistettu orja, nypistelen koirien puremasta,
Helvetti ja epätoivo ovat ylläni, murskaat ja särjet ampujat,
Tartun aidan kaiteisiin, verini valuu, ohentunut ihoni vuodosta,
Kaadun rikkaruohojen ja kivien päälle,
Ratsastajat kannustavat haluttomia hevosiaan, vetävät lähelle,
Pilkkaa minua huimautuvia korviani ja hakkaa minua rajusti pään yli ruoskavarsilla."
Whitmanin runous sisällissodan aikana ja sen jälkeen yhtyi yhä enemmän orjuuden vastaiseen tarkoitukseen, ja hänellä oli keskeinen rooli aiheesta julkisen keskustelun muokkaamisessa kirjoitustensa kautta.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka Whitmanin varhaiset teokset sisältävät todisteita tavanomaisista näkemyksistä orjuuteen, hänen myöhemmät runonsa osoittavat hänen ymmärryksensä ja sitoutumisensa orjuuden poistamiseen, mikä saa hänet ilmaisemaan myötätuntoa orjuutettujen yksilöiden ahdingosta ja lopulta hylkäämään orjuuden instituution. .