1. R.E.M. :Tämä amerikkalainen bändi syntyi 1980-luvun alussa ja siitä tuli yksi vaihtoehtorockin pioneereista. R.E.M. auttoi muotoilemaan vaihtoehtoista rock-maisemaa.
2. The Smiths :Karismaattisen keulahahmon Morrisseyn johtama The Smiths oli brittiläinen bändi, joka syntyi 1980-luvun puolivälissä. Heidän musiikkinsa yhdisti elementtejä popista, rockista ja post-punkista, sisältäen usein melankolisia sanoituksia ja tarttuvia melodioita.
3. Pixies :Tämä Bostonista kotoisin oleva amerikkalainen vaihtoehtorock-bändi nousi näkyvyyteen 1980-luvun lopulla. Selkeästä "ääni-hiljainen-äänevästä" dynaamisista ja surrealistisista sanoituksistaan tunnetut Pixies vaikuttivat moniin myöhempiin vaihtoehtorock-kappaleisiin.
4. Nirvana :Seattlesta, Washingtonista, Nirvanasta tuli yksi vaikutusvaltaisimmista vaihtoehtorockin yhtyeistä 1990-luvun alussa. Heidän albuminsa "Nevermind", joka sisälsi ikonisen hitin "Smells Like Teen Spirit", toi grunge-musiikin valtavirtaan.
5. Radiohead :Alun perin 1980-luvun lopulla perustettu Radiohead sai laajaa suosiota 1990-luvulla albumeilla, kuten "OK Computer" ja "Kid A." Bändin kokeellinen lähestymistapa ja innovatiivinen soundi rikkoivat vaihtoehtorockin rajoja.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä monista artisteista, jotka osallistuivat vaihtoehtoisen rock-musiikin luomiseen ja kehittämiseen. Se on genre, joka kehittyy jatkuvasti ja sisältää uusia vaikutteita, mikä tekee yhden tekijän tunnistamisen vaikeaksi.