- DMX (Dark Man X):Aggressiivisesta flowstaan ja raa'ista, tunteita herättävistä sanoituksistaan tunnettu DMX nousi tunnetuksi 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa sellaisilla hiteillä kuin "Ruff Ryders' Anthem", "Party Up (Up in Here)" ja "X Gon' Give It to Ya." Hänen ainutlaatuinen laulunsa ja intensiivinen esiintymisensä lavalla tekivät hänestä erottuvan artistin hard core rap -skenessä.
- Ice Cube:Legendaarisen rap-yhtyeen N.W.A.:n entisenä jäsenenä Ice Cube auttoi gangsta rap -genren edelläkävijänä. Myöhemmin hän aloitti menestyksekkään soolouran, joka tunnetaan kappaleistaan, kuten "It Was a Good Day", "Check Yo Self" ja "Gangsta Rap Made Me Do It". Cuben lyyrinen tarinankerronta, sosiaalinen kommentointi ja kova persoona vahvistivat hänen asemaansa kovana rap-ikonina.
- Tupac Shakur:Usein yhdeksi kaikkien aikojen suurimmista räppareista pidetty Tupac Shakur vaikutti merkittävästi hard core rapiin ja hip-hop-skeneen yleensä. Hänen voimakkaat sanoituksensa, joissa käsitellään sosiaalisia kysymyksiä, väkivaltaa ja henkilökohtaisia kamppailuja, resonoivat yleisön keskuudessa. Kappaleet, kuten "California Love", "Dear Mama" ja "Hail Mary", esittelevät hänen lyyrisiä taitojaan ja emotionaalista syvyyttään.
- The Notorious B.I.G. (Biggie Smalls):Biggie Smalls syntyi Brooklynista, New Yorkista, ja siitä tuli yksi itärannikon hiphopin vaikutusvaltaisimmista hahmoista. Sujuvasta, vaivattomasta kulkustaan ja eläväisestä tarinankerronnastaan tunnetut kappaleet, kuten "Juicy", "Big Poppa" ja "Hypnotize", esittelivät hänen kykyjään ja tekivät hänestä kovan ytimen rap-ikoneen.
- Jay-Z:Vaikka ei yksinomaan kova ydinräppäri, Jay-Z:n varhainen työ 1990-luvulla ja hänen yhteistyönsä muiden kovan ytimen artistien kanssa vaikuttivat hänen maineeseensa genren alalla. Kappaleet, kuten "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" ja hänen debyyttialbuminsa "Reasonable Doubt", osoittivat hänen lyyrisiä taitojaan ja tasoittivat tietä hänen myöhemmälle menestykselle valtavirran hip-hopissa.
On tärkeää huomata, että tämä luettelo ei ole tyhjentävä, ja monet muut lahjakkaat hard core -räpparit ovat osallistuneet genren kehittämiseen. "Paras" räppäri on viime kädessä henkilökohtaisen maun ja subjektiivisen arvioinnin asia.