Thomas Edisonin vuonna 1877 keksimä fonografi oli ensimmäinen laite, joka pystyi tallentamaan ja toistamaan ääntä. Tämä keksintö mahdollisti musiikin laajan levittämisen, koska tallenteita voitiin helposti kopioida ja lähettää ympäri maailmaa. Fonografi mahdollisti myös musiikin kuuntelun kotona, mikä johti populaarimusiikin nousuun ja uusien musiikkigenrejen kehittymiseen.