Digitaalisia vastaanottimia käytetään monenlaisissa sovelluksissa, mukaan lukien:
* Radiovastaanottimet
* televisiovastaanottimet
* Matkapuhelimet
* Langattomat modeemit
* Satelliittivastaanottimet
* Tutkavastaanottimet
* Lääketieteelliset kuvantamisjärjestelmät
Digitaalisen vastaanottimen perustoiminto on seuraava:
1. Vastaanottimen antenni vastaanottaa tulevan signaalin.
2. Signaalia vahvistetaan ja suodatetaan kohinan ja häiriöiden poistamiseksi.
3. Signaali muunnetaan analogisesta digitaaliseksi käyttämällä analogia-digitaalimuunninta (ADC).
4. Digitaalinen signaali käsitellään digitaalisella signaaliprosessorilla (DSP). DSP demoduloi signaalin poimiakseen alkuperäisen tiedon, kuten äänen, videon tai datan.
5. Käsitellyt tiedot lähetetään sitten käyttäjälle joko kaiuttimien, näytön tai dataportin kautta.
Digitaaliset vastaanottimet tarjoavat useita etuja analogisiin vastaanottimiin verrattuna, mukaan lukien:
* Lisääntynyt herkkyys ja selektiivisyys
* Parannettu melunsieto
* Vähentynyt häiriö
* Suuremmat tiedonsiirtonopeudet
* Kyky käsitellä ja demoduloida useita signaaleja samanaikaisesti
* Kyky tallentaa ja käsitellä digitaalista dataa myöhempää käyttöä varten
Näiden etujen seurauksena digitaalisia vastaanottimia käytetään yhä enemmän monissa erilaisissa sovelluksissa.