Tässä on erittely joistakin kappaleen tärkeimmistä teemoista ja symboleista:
1. Sisällissota:Otsikko "Civil War" viittaa ajatukseen sisäisestä konfliktista yhteiskunnassa. Kappale vetää rinnastuksia historiallisen Amerikan sisällissodan ja nykyajan kaupunkien levottomuuksien ja väkivallan välillä.
2. Väkivalta ja kaaos:Laulun sanat kuvaavat kohtauksia mellakoista, verenvuodatuksesta, palavista rakennuksista ja lainvalvontaviranomaisten liiallisesta voimankäytöstä. Nämä kuvat heijastavat kaaosta ja kansalaislevottomuuksia, jotka olivat yleisiä vuoden 1992 Los Angelesin mellakoissa.
3. Police Brutality:Guns N' Rosesin keulahahmo Axl Rose ilmaisee suuttumuksensa poliisin julmuutta kohtaan sanoin "Tulevaisuutesi on tyhjä kuori, ruumiisi on tappokentillä." Sanoitukset kritisoivat lainvalvontaviranomaisten ankaraa vastausta mellakoiden aikana.
4. Korruptio:Laulu sisältää yleisen moraalisen ja eettisen rappeutumisen tunteen yhteiskunnassa. Rivi "Kaikki odottavat tätä, viimeinen seisoma, luvattu maa" viittaa kaipaukseen parempaan tulevaisuuteen kaaoksen keskellä.
5. Toimintakehotus:Toistuva kuoro "Taistelemme oikeutemme puolesta, taistelemme elämämme puolesta, taistelemme maailmamme puolesta" voidaan nähdä kehotuksena yhtenäisyyteen ja yhteiseen toimintaan vastoinkäymisten edessä.
6. Kysymysviranomainen:Laulu haastaa auktoriteetit, erityisesti lainvalvontaviranomaiset, ja herättää kysymyksiä epäoikeudenmukaisuutta ja väkivaltaa ylläpitävistä valtajärjestelmistä.
Kaiken kaikkiaan Guns N' Rosesin "Civil War" on voimakas kritiikki yhteiskunnallisista ja poliittisista ongelmista, jotka vaivasivat Yhdysvaltoja 1990-luvun alussa. Raakojen ja intensiivisten sanoitustensa kautta kappale kohtaa väkivallan, epäoikeudenmukaisuuden ja muutoksen halun teemoja.