Kansallislaulut vaihtelevat tyyliltään, pituudeltaan ja koostumukseltaan, ja ne voivat olla marsseja, hymnejä tai suosittuja kappaleita. Ne sisältävät usein teemoja, kuten isänmaallisuus, rakkaus isänmaata kohtaan ja kansallinen ylpeys, ja ne voivat viitata historiallisiin tapahtumiin, maantieteellisiin piirteisiin tai kulttuuriperinteisiin.
Kansallislaulun käsite syntyi 1800-luvulla, kun monet maat alkoivat omaksua niitä kansallisen identiteetin ja isänmaallisuuden edistämisen keinona. Jotkut kansallislaulut ovat olleet olemassa vuosisatoja, kun taas toiset ovat uudempia luomuksia.
Kansallislaulujen sanat ja melodiat ovat usein erittäin merkityksellisiä ja symbolisia. Ne voidaan nähdä heijastuksena kansakunnan historiasta, arvoista ja pyrkimyksistä, ja ne voivat olla kansallisen ylpeyden ja yhtenäisyyden lähde.