Sointukulkuja voidaan käyttää luomaan erilaisia musiikkitehosteita. Esimerkiksi yksinkertainen I-IV-V-I eteneminen (tunnetaan myös nimellä "täydellinen poljinnopeus") luo erottelun tunteen, kun taas monimutkaisempi eteneminen, kuten I-vi-IV-V-I (tunnetaan "plagal-kadenssina") voi luoda epävarma tunne. Sointusarjan harmonista väriä voidaan käyttää myös luomaan musiikkiin erilaisia tunnelmia tai tunnelmia.
Modernissa musiikissa sointukulkuja käytetään usein populaari-, jazz- ja klassisessa musiikissa. Niitä löytyy monenlaisista lauluista ja kappaleista yksinkertaisista kansanlauluista monimutkaisiin sinfonioihin.