Äänen korkeus määräytyy ääniaallon taajuuden mukaan. Mitä korkeampi taajuus, sitä korkeampi sävelkorkeus. Kun kiristät kitaran kielen, lisäät kielen jännitystä, mikä saa kielen värähtelemään nopeammin ja tuottamaan korkeamman sävelkorkeuden. Kun löysät kitaran kielen, vähennät kielen jännitystä, mikä saa kielen värähtelemään hitaammin ja tuottamaan matalamman sävelkorkeuden.