Konkreettinen substantiivi on sana, joka viittaa johonkin konkreettiseen, johonkin, joka voidaan havaita aisteilla. Esimerkiksi "kirja", "pöytä" ja "puu" ovat kaikki konkreettisia substantiiveja. Abstrakti substantiivi puolestaan on sana, joka viittaa johonkin aineelliseen, johonkin, jota ei voida havaita aisteilla. Esimerkiksi "rakkaus", "viha" ja "rauha" ovat kaikki abstrakteja substantiiveja.
Musiikki on abstrakti substantiivi, koska se on jotain, jota ei voi havaita aisteilla. Voimme kuulla musiikkia, mutta emme näe tai kosketa sitä. Musiikki on mielikuvituksen tuotetta ja on olemassa vain niiden mielissä, jotka luovat ja kokevat sen.