Suuren asteikon kaava on:
Tone - Tone - Semitone - Tone - Tone - Tone - Semitone
Tässä on esitys C-duuri asteikosta:
C - D - E - F - G - A - B - C
Malli on seuraava:
- Koko askel (kaksi puoliaskelta) C:stä D:hen
- Koko askel (kaksi puoliaskelta) D:stä E:hen
- Puoliaskel (yksi puoliaskelma) E:stä F:hen
- Koko askel (kaksi puoliaskelta) F:stä G:hen
- Koko askel (kaksi puoliaskelta) G:stä A:hen
- Koko askel (kaksi puoliaskelta) A:sta B:hen
- Puoliaskel (puoliaskel) B:stä C:hen
Tämä kokonaisen ja puolikkaan askeleen malli on yhdenmukainen kaikilla pääasteikoilla eri sävelistä alkaen.
Suuret asteikot ovat yleisesti käytössä länsimaisessa musiikissa, ja ne ovat perusta monille melodioille, harmonioilla ja sävellyksistä. Niitä löytyy monenlaisista genreistä, mukaan lukien klassinen musiikki, pop, rock, jazz ja monet muut.