Mekaaniset pianomittarit toimivat heilurin tai jousen avulla säätelemään pianon nopeutta. Kun heiluri tai jousi heiluu, se osuu vipuun, joka saa vasaran osumaan metallitankoon. Vasaran lyöntitankoon kuuluvaa ääntä käytetään tempon luomiseen.
Elektroniset pianomittarit käyttävät erilaisia menetelmiä tempon mittaamiseen. Jotkut mallit käyttävät valodiodia pianon näppäinten liikkeen havaitsemiseen, kun taas toiset käyttävät mikrofonia kuunnellakseen pianon ääntä. Tempo lasketaan sitten mittaamalla näppäinpainallusten tai äänitapahtumien välinen aika.
Pianomittarit voivat olla arvokas työkalu kaikentasoisille muusikoille. Ne voivat auttaa muusikoita kehittämään tasaista tempoa, ja niitä voidaan käyttää myös harjoittelemaan eri tempoilla soittamista.