Puolisävelet voidaan laskea laskemalla asteikolla kahden nuotin väliset puoliaskelmat. Länsimaisen musiikin standardiskaalaus koostuu kahdestatoista puolisävelestä, jotka on järjestetty kromaattiseen järjestykseen C:stä B:hen. Jokainen kokonaissävel, joka tunnetaan myös kokonaisena askeleena, koostuu kahdesta puolisävelestä.
Kahden sävelen äänenkorkeusero voidaan ilmaista myös musiikin intervalleina. Intervalli on kahden nuotin välinen etäisyys niiden oktaavin sijoittelusta riippumatta. Yleisiä intervalleja ovat oktaavi (kahdeksan puolisäveltä), täydellinen kvintti (seitsemän puolisäveltä), täydellinen kvarts (viisi puolisäveltä), suurterts (neljä puolisäveltä), molliterts (kolme puolisäveltä), suursekunti (kaksi puolisäveltä) ja pieni sekunti (yksi). puolisävelaskel).
Äänenkorkeuserojen ja musiikillisten intervallien ymmärtäminen on välttämätöntä melodioiden luomisessa, harmonioiden kirjoittamisessa ja musiikin säveltämisessä yleensä. Sen avulla muusikot voivat luoda erityisiä äänisuhteita ja välittää musiikillisia ideoita tehokkaasti.