Musiikin kirjoittaminen viittaa yleensä musiikillisten ideoiden transkribointiin nuottikirjoitukseksi tai jonkinlaiseksi kirjalliseksi esitykseksi. Tämä voi sisältää nuottien, johtolevyjen, sointukaavioiden tai muiden muotojen luomisen, jotka tarjoavat muusikoille suunnitelman musiikin soittamiseen tai esittämiseen. Musiikin kirjoittamiseen kuuluu usein melodisten linjojen, harmonisten rakenteiden ja rytmisten kuvioiden kääntäminen kirjoitetuksi kieleksi, jota muusikot voivat helposti ymmärtää ja viestiä.
Musiikin säveltäminen , toisaalta, kattaa laajemman luovan prosessin, johon kuuluu musiikillisten ideoiden luominen ja kehittäminen tyhjästä. Se sisältää alkuperäisen käsityksen melodioista, harmonioista, rytmeistä ja musiikin kokonaisrakenteesta. Musiikkia sävellessään tekijä voi käyttää instrumentteja, digitaalisia äänityöasemia (DAW) tai muita työkaluja äänien kokeilemiseen, erilaisten musiikillisten elementtien kokeilemiseen ja niiden sovittamiseen yhtenäiseksi kokonaiseksi sävellykseksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että musiikin kirjoittaminen keskittyy musiikillisten ideoiden transkriptioon ja dokumentointiin, kun taas musiikin säveltäminen kattaa koko luovan prosessin alkuperäisten musiikillisten ideoiden synnyttämiseksi, kehittämiseksi ja jäsentämiseksi yhtenäiseksi sävellykseksi. Molemmilla prosesseilla on keskeinen rooli musiikin luomisessa ja jakamisessa.