Ihmisen kuuloalue on äänitaajuuksien alue, jonka ihmiskorva kuulee. Se ulottuu noin 20 Hz:stä 20 000 Hz:iin, vaikka yksilöiden välillä onkin vaihtelua. Alueen alaraja määräytyy korvan mekaanisten ominaisuuksien perusteella, kun taas yläraja määräytyy kuulojärjestelmän hermoprosessointikyvyn perusteella.
Ihmisen kuuloalue ei ole tasainen. Korva on herkin äänille keskitaajuusalueella, noin 2 000 - 5 000 Hz. Tämä johtuu siitä, että korvan taajuusvastetta muokkaa välikorvan luiden resonanssi (malleus, incus ja stapes). Nämä luut vahvistavat ääniä keskitaajuusalueella ja vaimentavat ääniä korkeammilla ja alemmilla taajuuksilla.
Ihmisen kuuluvuusalueeseen vaikuttaa myös ikä. Kun ihmiset vanhenevat, heillä on taipumus menettää kuulo korkean taajuuden alueella. Tämä johtuu useista tekijöistä, mukaan lukien sisäkorvan karvasolujen vaurioitumisesta ja muutoksista äänen hermokäsittelyssä.
Eläinten äänialueet
Eläinten kuuluvuusalueet vaihtelevat suuresti. Jotkut eläimet, kuten lepakot, voivat kuulla ääniä jopa 100 000 Hz asti, kun taas toiset, kuten norsut, voivat kuulla ääniä vain noin 20 Hz asti. Tietyn eläimen kuuloalue määräytyy useiden tekijöiden mukaan, mukaan lukien korvan koko, korvakäytävän muoto ja kuulojärjestelmän hermokäsittelykyky.
Infraääni ja ultraääni
Infraääni on ihmisen kuuloalueen alapuolella, kun taas ultraääni on ihmisen kuuloalueen yläpuolella. Infraääntä voivat tuottaa useat eri lähteet, mukaan lukien maanjäristykset, tulivuoret ja tuuliturbiinit. Ultraääntä voidaan tuottaa useista eri lähteistä, mukaan lukien lepakot, delfiinit ja lääketieteelliset kuvantamislaitteet.
Vaikka ihmiset eivät kuule infraääntä ja ultraääntä, näillä äänillä voi olla erilaisia vaikutuksia kehoon. Infraääni voi aiheuttaa pahoinvointia, huimausta ja ahdistusta, kun taas ultraääni voi vahingoittaa korvia ja muita kudoksia.