Rytmi viittaa musiikin lyöntien ja taukojen malliin sekä tapaan, jolla ne järjestetään ja ryhmitellään ajan myötä. Rytmi on subjektiivisempi käsite, koska se liittyy musiikillisen ajan havaitsemiseen ja tulkintaan. Se voidaan tuntea ja kokea kehon kautta, ja se liittyy usein liikkeeseen, tanssiin ja grooveen.
Mittari , toisaalta, on musiikin jäsennellympi ja mitattavissa oleva puoli. Se viittaa lyöntien säännölliseen ryhmittelyyn tahoiksi tai tahoksiksi, ja se on merkitty aikatunnisteilla. Meter tarjoaa puitteet musiikkiteoksen rytmisen rakenteen organisointiin ja ymmärtämiseen. Se auttaa luomaan tasaisen pulssin ja luo järjestyksen ja ennustettavuuden tunteen.
Tässä on yksinkertainen analogia, joka auttaa ymmärtämään rytmin ja mittarin eroa:
* Rytmi on kuin musiikin syke. Se on taustalla oleva pulssi, joka antaa musiikille sen liikkeen ja virtauksen tunteen.
* Mittari on kuin ruudukko, joka järjestää musiikillisen ajan. Se tarjoaa puitteet ymmärrykseen ja ennustamiseen, kuinka lyöntejä ryhmitellään ja jaetaan alaryhmiin.
Yhteenvetona voidaan todeta, että rytmi on musiikillisen ajan kokemista ja havainnointia, kun taas meter on biittien jäsenneltyä ja mitattavissa olevaa organisointia tahoiksi. Molemmat elementit toimivat yhdessä kokonaisvaltaisen musiikillisen kokemuksen luomiseksi, mutta kummallakin on erillinen rooli musiikin hahmottamisessa ja tulkinnassa.