Tempomerkinnät voidaan antaa eri tavoin:
1. Italian sanat:
a. Hauta:Erittäin hidas ja juhlallinen
b. Lento:Hidasta ja rauhallista
c. Adagio:Hidas ja komea
d. Andante:Kohtuullinen tai kävelyvauhti
e. Moderato:Kohtuullisen nopea
f. Allegro:Nopea ja vilkas
g. Vivace:Eloisa ja nopea
h. Presto:Erittäin nopea ja nopea
i. Prestissimo:Erittäin nopea
2. Metronomiset merkinnät:
Näiden italialaisten termien lisäksi säveltäjät voivat antaa tarkkoja tempoindikaatioita käyttämällä metronomisia merkintöjä. Metronomi on laite, joka tuottaa säännöllisesti kuuluvia tikkuja tasaisessa tahdissa. Metronomiset merkinnät ilmaistaan lyönteinä minuutissa (bpm) ja on merkitty lyhenteellä "M.M." ja sen jälkeen lyöntien määrä minuutissa. Esimerkiksi "M.M. =60" tarkoittaa, että kappaleen tempon tulee olla 60 lyöntiä minuutissa.
On tärkeää, että muusikot noudattavat ilmoitettua tempoa välittääkseen tarkasti säveltäjän suunnitteleman rytmisen tunteen ja musiikin luonteen. Tempo voi vaikuttaa suuresti musiikkiteoksen emotionaaliseen vaikutukseen ja tulkintaan.