Värähtelyn amplitudi on värähtelevän esineen suurin siirtymä sen tasapainoasennosta. Mitä suurempi amplitudi, sitä kovempi ääni.
Äänen voimakkuus liittyy myös värähtelyn taajuuteen. Värähtelyn taajuus on värähtelyjen lukumäärä sekunnissa. Mitä korkeampi taajuus, sitä korkeampi äänenkorkeus.
Ihmiskorva voi kuulla ääniä, joiden taajuudet ovat välillä 20 Hz - 20 000 Hz. Ääniä, joiden taajuudet ovat alle 20 Hz, kutsutaan infraääniksi, ja ääniä, joiden taajuudet ovat yli 20 000 Hz, kutsutaan ultraääniksi. Ihmiset eivät kuule infraääntä tai ultraääntä, mutta jotkut eläimet kuulevat.
Desibeli (dB) on mittayksikkö, jota käytetään ilmaisemaan äänen voimakkuutta. Desibeliasteikko on logaritminen, mikä tarkoittaa, että jokainen 10 dB:n lisäys tarkoittaa äänen voimakkuuden kaksinkertaistamista.
Kuulokynnys on alin ääni, jonka ihminen voi kuulla. Kuulokynnys on 0 dB. Kivun kynnys on voimakkain ääni, jonka ihminen voi sietää. Kivun kynnys on 120 dB.
Useimmat ihmiset pitävät 30 dB:n ja 60 dB:n välillä olevia ääniä miellyttävinä. Yli 80 dB:n äänet voivat olla kuulolle haitallisia ja yli 120 dB:n äänet voivat aiheuttaa pysyviä kuulovaurioita.