Asteikot ovat nuottijoukkoja, jotka on järjestetty tiettyyn järjestykseen, ja ne tarjoavat perustan melodioille, harmonioihin ja sointujen etenemiseen. On olemassa monia erilaisia asteikkoja, mutta yleisimpiä länsimaisessa musiikissa käytettyjä asteikkoja ovat duuri ja molli.
Duuriasteikko on seitsemän nuotin asteikko, joka koostuu seuraavista sävelistä:
* Juuri
* Toinen
* Kolmas
* Neljäs
* Viides
* Kuudes
* Seitsemäs
Mollissävel on myös seitsemänsävelinen, mutta siinä on erilainen sävelsävel kuin duuri. Pieni asteikko koostuu seuraavista sävelistä:
* Juuri
* Toinen
* Listetty kolmas
* Neljäs
* Viides
* Listetty kuudes
* Liistetty seitsemäs
Ero duurin ja molliasteikon välillä on kolmannen ja neljännen sävelen väli. Duurisävelissä kolmannen ja neljännen sävelen väli on kokonainen, kun taas molliasteikolla väli on puoliaskelta.
Tämä intervalliero antaa duuriasteikolle kirkkaamman, iloisemman äänen, kun taas molliasteikolla on tummempi, synkkämpi soundi.
Säveltäjät käyttävät asteikkoja melodioiden, harmonioiden ja sointukulkujen luomiseen. Valitsemalla eri skaalat säveltäjät voivat luoda musiikkiinsa erilaisia tunnelmia ja tunnelmaa.