Vuodenaika viittaa ajanjaksoon vuodesta, jolle on ominaista tietyt säämallit, lämpötilat ja päivänvalotunnit. Maapallolla on yleensä neljä vuodenaikaa:kevät, kesä, syksy (tai syksy) ja talvi. Jokainen vuodenaika liittyy erityisiin ilmastomuutoksiin ja ainutlaatuisiin ympäristöominaisuuksiin.
päiväntasaus :
Päiväntasaus on taivaallinen tapahtuma, joka tapahtuu kahdesti vuodessa, kun Maan päiväntasaaja leikkaa auringon keskuksen, jolloin päivänvalon ja pimeyden kesto on lähes yhtä suuri. Sana "equinox" tulee latinan sanoista "aequus" (tarkoittaa "tasa-arvoista") ja "nox" (tarkoittaa "yötä"). Tämä termi viittaa erityisesti kahteen päivämäärään vuoden aikana:
1. Maalis- tai kevätpäiväntasaus :Tämä tapahtuu noin 20. tai 21. maaliskuuta, jolloin maapallon pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla on suunnilleen yhtä paljon päivänvaloa ja yötä. Kevät alkaa pohjoisella pallonpuoliskolla, kun taas syksy alkaa eteläisellä pallonpuoliskolla.
2. Syys- tai syyspäiväntasaus :Tämä tapahtuma tapahtuu noin 22. tai 23. syyskuuta. Tässäkin molemmat pallonpuoliskot saavat suunnilleen yhtä paljon päivänvaloa ja pimeyttä, mikä merkitsee syksyn alkamista pohjoisella pallonpuoliskolla ja kevään alkamista eteläisellä pallonpuoliskolla.
Päivänseisaus :
Päivänseisaus puolestaan on tähtitieteellistä tapahtumaa, joka tapahtuu kahdesti vuodessa, kun aurinko saavuttaa joko korkeimman tai alimman pisteensä taivaalla Maan napoilta katsottuna. Sana "päivänseisaus" on johdettu latinan kielestä:"sol" (tarkoittaa "aurinkoa") ja "sisar" (tarkoittaa "seisoa paikallaan"). Vuodessa on kaksi päivänseisausta:
1. Kesäkuu tai kesäpäivänseisaus :Tämä tapahtuu noin 20. tai 21. kesäkuuta. Pohjoisella pallonpuoliskolla on pisin päivänvalojakso ja lyhin pimeysjakso, mikä merkitsee kesän virallista alkua. Samaan aikaan eteläisellä pallonpuoliskolla on lyhyin päivä ja pisin yö, jolloin talvikausi alkaa.
2. Joulukuu tai talvipäivänseisaus :Tämä tapahtuma tapahtuu lähellä 21. tai 22. joulukuuta. Pohjoisella pallonpuoliskolla on pisin pimeysjakso ja lyhyin päivä, mikä osoittaa talven alkamista. Sitä vastoin eteläisellä pallonpuoliskolla on pisin päivä ja lyhyin yö, mikä merkitsee kesän alkamista.
Lyhyesti sanottuna sanat kausi, päiväntasaus ja päivänseisaus liittyvät kaikki Maan kiertoradalle auringon ja sen pyörimisakselin ympäri. Ne kuvaavat tiettyjä ajanjaksoja ja tapahtumia vuodessa, joille on ominaista selkeät päivänvalon, pimeyden ja vuodenaikojen vaihtelut ilmastossa.