Yhtyeen perustivat neljä nuorta muusikkoa:John Lennon, Paul McCartney, George Harrison ja Ringo Starr. He aloittivat skiffle-yhtyeenä nimeltä The Quarrymen, ja muuttivat myöhemmin nimensä The Beatlesiksi vuonna 1960.
Liverpool oli musiikkielämän keskus, etenkin 1950-luvulla. Kaupungissa oli monia klubeja, jotka isännöivät elävää musiikkia, ja juuri näinä aikoina The Beatles alkoi kukoistaa.
Bändi saavutti valtavan suosion Liverpoolissa, mikä johti myöhemmin siihen, että he allekirjoittivat sopimuksen Parlophone Recordsin kanssa vuonna 1962. Julkaisettuaan debyyttialbuminsa "Please Please Me" vuonna 1963, The Beatles saavutti maailmanlaajuista mainetta ja tunnustusta.
Heitä on ylistetty yhdeksi historian vaikutusvaltaisimmista bändeistä, jolla on suuri vaikutus populaarikulttuuriin ja musiikkiin. Beatlesin ainutlaatuinen sekoitus rock and rollia, popia ja muita musiikkityylejä sekä heidän luova laulunkirjoitus ja vangitseva esiintyminen lavalla teki niistä maailmanlaajuisen ilmiön.