Muusion hengityksestä tuleva ilma kulkee huilun kyljessä olevan reiän läpi, joka tunnetaan nimellä embouchure-reikä, ja osuu terävään reunaan, joka tunnetaan huulilevynä. Tämä aiheuttaa ilmavirran halkeamisen aiheuttaen turbulenssia ja muodostaen pyörteitä huilun sisään.
Nämä pyörteet luovat tarvittavat olosuhteet huilun sisällä olevan ilmapatsaan resonoimiseksi. Huilun ilmapatsas toimii resonaattorina, joka vahvistaa pyörteiden tuottamia ääniaaltoja ja muuntaa ne musiikillisiksi säveliksi.
Tuotetun äänen korkeus määräytyy huilun sisällä olevan ilmapatsaan pituuden mukaan. Lyhyemmät huilut tuottavat korkeampia ääniä, kun taas pidemmät huilut tuottavat matalampia ääniä. Huilun reikien koko ja sijainti vaikuttavat myös äänen korkeuteen, jolloin muusikko voi hallita soitettavia nuotteja.
Manipuloimalla ilmanpainetta ja sormiensa asentoa reikissä huilunsoittajat voivat tuottaa laajan valikoiman sävelkorkeuksia ja luoda melodioita.