Beethoven oli kuuro muusikko, joka kirjoitti sinfoniaa, sonaatteja ja muita teoksia orkestereille ja kamariryhmille. Hän alkoi menettää kuulonsa 20-vuotiaana ja oli täysin kuuro 44-vuotiaana. Kuulon heikkenemisestä huolimatta hän pystyi säveltämään joitakin kuuluisimpia teoksiaan tänä aikana.
Yleisesti uskotaan, että Beethoven jatkoi musiikin säveltämistä, koska se oli hänen intohimonsa ja hän löysi siitä lohtua ja iloa. Hänen rakkautensa musiikkiin oli niin suuri, että hän piti kuulon heikkenemistä pienenä takaiskuna. Hän kieltäytyi antamasta sen määritellä itseään, vaan käytti sitä motivaationa luoda entistä kauniimpia ja voimakkaampia musiikkiteoksia.