Aktiiviset bassot on esivahvistin, joka tehostaa signaalia mikrofoneista ennen kuin se menee vahvistimeen, mikä antaa bassolle tehokkaamman äänen. Aktiivisissa bassoissa on myös tyypillisesti enemmän ominaisuuksia kuin passiivisissa bassoissa, kuten taajuuskorjaus ja pakkaus, joita voidaan käyttää äänen mukauttamiseen.
Passiiviset bassot niillä ei ole esivahvistinta, joten signaali hakijoista lähetetään suoraan vahvistimeen. Tämä antaa passiivisille bassoille luonnollisemman äänen, jota elektroniikka värittää vähemmän. Passiiviset bassot ovat myös tyypillisesti halvempia kuin aktiiviset bassot.
Se, onko aktiivinen vai passiivinen basso parempi, on henkilökohtaisten mieltymysten asia. Jotkut bassonsoittimet pitävät parempana aktiivisten bassojen voimakasta ääntä, kun taas toiset passiivisten bassojen luonnollista ääntä. Viime kädessä paras tapa päättää, mikä bassotyyppi sopii sinulle, on kokeilla molempia ja nähdä, mistä pidät eniten.