Diskanttisaksofonin keksi Adolphe Sax 1840-luvulla yhdessä muun saksofoniperheen kanssa. Kuitenkin vasta 1900-luvun alussa diskanttisaksofonia alettiin käyttää säännöllisesti. 1920- ja 1930-luvuilla diskanttisaksofonia käyttivät useat jazzmuusikot, mukaan lukien Sidney Bechet ja Frankie Trumbauer. 1950-luvulla saksofonisti John Coltrane teki diskanttisaksofonin suosituksi, ja hän käytti sitä useissa äänitteissään.
Diskantissaksofonissa on kirkas, lävistävä ääni, jota usein kuvataan samankaltaiseksi kuin klarinetin ääni. Se on haastava soitin soittaa pienen kokonsa ja korkean sävelkorkeuden vuoksi. Se on kuitenkin palkitseva soitin soittaa, ja se voi tuottaa kauniin ja ainutlaatuisen äänen.