1. Idiofonit: Nämä instrumentit tuottavat ääntä koko soittimen värähtelyn kautta ilman, että tarvitaan jousia tai kalvoja. Esimerkkejä idiofoneista ovat ksylofonit, marimbat, kellot, kellot ja kolmiot.
2. Membranofonit: Nämä instrumentit tuottavat ääntä venytetyn kalvon, kuten rumpupään, värähtelyn kautta. Esimerkkejä membranofoneista ovat rummut, timbales, bongot ja tamburiinit.
3. Sordofonit: Nämä instrumentit tuottavat ääntä kielten värähtelyn kautta. Esimerkkejä chordofoneista ovat kitarat, viulut, sellot, harput ja pianot.
4. Aerofonit: Nämä instrumentit tuottavat ääntä instrumentin sisällä olevan ilman värähtelyn kautta. Esimerkkejä aerofoneista ovat trumpetit, pasuunat, klarinetit, saksofonit ja huilut.
5. Elektrofonit: Nämä instrumentit tuottavat ääntä käyttämällä elektroniikkaa, kuten sähkökitaroita, syntetisaattoreita ja elektronisia rumpuja.
Näiden viiden pääluokan lisäksi on olemassa myös useita alakategorioita ja hybridiinstrumentteja, jotka yhdistävät elementtejä eri luokista.