Phonografin keksintö: Edison kehitti ja esitteli fonografin kaupallisesti vuonna 1877. Tämä laite mullisti äänitekniikan sallimalla ihmisten tallentaa ja toistaa ääntä suhteellisen helposti. Ennen fonografia musiikki koettiin ensisijaisesti live-esitysten tai nuottien kautta.
Äänittävät muusikot: Edisonin fonografista tuli suosittu instrumentti muusikoiden äänittämisessä eri genreistä. Taiteilijat eri musiikkityyleistä klassisesta folkiin tallensivat musiikkinsa hänen laitteilleen, jolloin se oli laajemman yleisön ulottuvilla.
Musiikin levittäminen: Levytetty musiikki fonografisylinterien muodossa levisi nopeasti ympäri maata parannettujen valmistus-, tallennus- ja jakelumenetelmien ansiosta. Ihmiset eri alueilta saattoivat kuunnella musiikkia, joka ei ollut vain paikallisesti suosittua, mikä laajentaa musiikillista horisonttiaan.
Julkiset esitykset: Äänitetyn musiikin suosio johti erilaisiin julkisiin esityksiin, kuten fonografikonsertteihin ja "vahamuseoihin", joissa yksilöt maksoivat pienen maksun kuullakseen musiikkia tai puheita, jotka on tallennettu vahasylintereihin. Nämä tapahtumat keräsivät runsaasti viihdettä etsiviä ihmisiä.
Kaupallinen tuotanto: Thomas Edisonin yhtiöstä Edison Recordsista tuli yksi maailman varhaisimmista ja merkittävimmistä levy-yhtiöistä. Tallentamalla kuuluisia taiteilijoita ja muusikoita Edison auttoi luomaan markkinoita äänitetylle musiikille ja myötävaikutti levy-yhtiöiden nousuun.
Edisonin fonografiteknologia avasi muusikoille, yrittäjille ja kuluttajille uusia mahdollisuuksia osallistua musiikin pariin uusilla ja helposti saavutettavissa olevilla tavoilla. Se loi pohjan musiikkitallenteiden nopealle kasvulle ja loi tilaa maantieteelliset ja sosiaaliset rajat ylittävien erilaisten musiikkigenrejen levittämiselle ja arvostamiselle.