Termi "basso" tulee italian sanasta "basso", joka tarkoittaa "matala". Sitä kutsutaan joskus myös "kontrabassoääneksi", joka tarkoittaa "erittäin matalaa".
Bassoäänille on tyypillistä niiden syvä, resonoiva soundi. Niitä käytetään usein perustana muille kuoron tai yhtyeen äänille. Oopperassa bassoääniä käytetään usein rooleissa, joissa tarvitaan vahvaa, arvovaltaista ääntä, kuten kuninkaat, isät ja roistot.
Joitakin kuuluisia bassolaulajia ovat:
* Paul Robeson (1898-1976) oli yhdysvaltalainen näyttelijä, laulaja ja aktivisti. Häntä pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista bassolaulajista.
* Ezio Pinza (1892-1957) oli italialainen oopperalaulaja. Hänet tunnetaan parhaiten rooleistaan Verdin ja Puccinin oopperoissa.
* James Earl Jones (s. 1931) on yhdysvaltalainen näyttelijä. Hänet tunnetaan parhaiten syvästä, kaikuvasta äänestä, jota hän on käyttänyt rooleissa, kuten Darth Vader Star Wars -elokuvissa.
Bassoäänet ovat olennainen osa kaikkia kuoroja tai yhtyeitä. Ne tarjoavat perustan muille äänille ja lisäävät voimakkaan, kaikuvan äänen.