Esimerkki :Harkitse asteikkoa, joka mittaa masennuksen oireita. Asteikko saattaa jatkuvasti tuottaa samat pisteet yksilölle ajan mittaan, mikä osoittaa korkeaa luotettavuutta. Jos asteikkoa ei kuitenkaan ole suunniteltu oikein mittaamaan masennuksen oireita ja sen sijaan mittaamaan ahdistusta, se olisi luotettava, mutta ei kelvollinen. Asteikko mittaisi johdonmukaisesti jotain (ahdistus), mutta se ei mittaisi sitä, mitä sen on tarkoitus mitata (masennus).
Luotettavuus on pätevyyden välttämätön ehto, mutta se ei riitä. Luotettava laite antaa johdonmukaiset tulokset, mutta se ei takaa, että se mittaa tarkasti suunniteltua rakennetta. Instrumentin validiteetin toteamiseksi on kerättävä lisätodisteita, kuten suoritettava validiteettitutkimuksia sen arvioimiseksi, mittaako laite todella sitä, mitä se väittää mittaavan.