Klavikordi:
- Toiminto: Klavikordi käyttää yksinkertaista "tangenttia". Kun näppäintä painetaan, pieni metalliterä (kutsutaan tangentiksi) nousee ja osuu kieleen suorassa kulmassa, jolloin se värisee. Tangentti pysyy kosketuksessa kielen kanssa, jolloin pelaaja voi hallita nuottien dynamiikkaa ja ylläpitää sävelten painetta vaihtelemalla.
- Ääni: Kielet napautetaan tangenttien avulla, mikä tuottaa pehmeän ja herkän äänen, joka on ainutlaatuinen klavikordille. Klavikordin dynaaminen alue on suhteellisen rajallinen, ja sen tilavuus- ja ilmentymisalue on kapea.
Cembalo:
- Toiminto: Cembalossa käytetään "nyppimistoimintoa". Kun näppäintä painetaan, pieni sulka (tehty linnun höyhenestä) nappaa nauhaa ja saa sen värisemään. Toisin kuin klavikordi, sulka irrottaa kielen välittömästi kynityksen jälkeen, mikä antaa cembalolle tyypillisen kirkkaan, kipeän äänen.
- Ääni: Cembalo tuottaa kovemman ja kestävämmän äänen kuin klavikordi. Se tarjoaa laajemman dynaamisen alueen, mikä mahdollistaa suuremman volyymin ja ilmeen vaihtelun. Lisäksi cembalossa on useita pysähdyksiä, jotka kytkeytyvät erilaisiin kieleihin tarjoten erilaisia sointi- ja sävyvaihteluita.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka sekä klavikordi että cembalo ovat kosketinsoittimia, ne eroavat toimintamekanismeistaan ja ääniominaisuuksistaan. Klavikordi tunnetaan pehmeästä ja ilmeikkäästä kosketuksestaan, kun taas cembalo tarjoaa kirkkaamman, kaikuvamman äänen sekä suuremman dynaamisen alueen ja sävyn monipuolisuuden.