Tässä on pääpiirteet joistakin erilaisista trendeistä ja tyyleistä, jotka olivat ominaisia New Wave -bändeille:
1. Post-punk :Bändit kuten Joy Division, The Cure, Echo &the Bunnymen ja Siouxsie &the Banshees nousivat post-punk-skenestä yhdistäen punkin raakaa energiaa kokeellisiin ja tunnelmallisiin elementteihin.
2. Ska Revival :New Wave -bändit, kuten The Specials, Madness ja The Beat, toivat takaisin 1960-luvun ska-tyylin sekoittaen siihen punk-, pop- ja reggae-elementtejä.
3. Neopsykedelia :Bändit, kuten The Flaming Lips, The Church ja The Cocteau Twins, omaksuivat psykedeelisten soundien elpymisen, joille on ominaista rehevät sovitukset, kerrostetut tehosteet ja hypnoottiset rytmit.
4. Synthpop :Elektronisista syntetisaattoreista tuli monien New Wave -yhtyeiden määrittävä piirre, mikä synnytti synthpop-genren. Ryhmät, kuten Depeche Mode, Tears for Fears ja Eurythmics, tulivat edelläkävijiksi tällä alalla.
5. Dance-punk :Jotkut bändit sekoittivat elementtejä post-punkista ja tanssimusiikista luoden energisen, tanssittavan soundin. Merkittäviä esimerkkejä ovat Talking Heads, Blondie ja Gang of Four.
6. College Rock :Tätä termiä käytettiin kuvaamaan monimuotoista ryhmää bändejä, jotka saivat suosiota korkeakouluradioasemilla. He esittelivät usein indie-, vaihtoehto- ja kokeellista musiikkia, joka kattaa eri genrejä.
7. Kokeellinen :Monet New Wave -bändit ylittivät rajoja kokeellisella ja avantgarde-lähestymistavalla. Bändit, kuten Pere Ubu, Talking Heads ja Japan, tutkivat epätavallisia kappalerakenteita, äänimaisemia ja tuotantotekniikoita.
On syytä huomata, että monet New Wave -bändit eivät sopineet siististi näihin luokkiin ja lainasivat usein vaikutteita useista genreistä. New Waven monimuotoisuus ja kokeileminen vaikuttivat sen dynaamiseen ja vaikuttavaan luonteeseen musiikkihistoriassa.