Tässä on tarkempi selitys trumpetin toiminnan fysiikasta:
Soittimen huulet muodostavat tiivisteen suukappaleen ympärille ja puhaltavat ilmaa instrumenttiin. Tämä ilma aiheuttaa häiriön trumpetin sisällä olevaan ilmakehään, jolloin ilmanpaine vaihtelee. Nämä ilmanpaineen vaihtelut saavat trumpettiputken sivut värähtelemään, mikä saa aikaan seisovan aallon instrumentin sisällä.
Trumpettiputken seisova aalto koostuu sarjasta solmuja (minimivärähtelypisteitä) ja antisolmuja (maksimivärähtelypisteitä). Kahden vierekkäisen solmun (tai antisolmun) välinen etäisyys on puolet ääniaallon aallonpituudesta.
Ääniaallon taajuus (ja siten sävelkorkeus) määräytyy trumpettiputken pituuden mukaan. Mitä pidempi putki, sitä matalampi taajuus ja sävelkorkeus.
Myös trumpetin kellon muoto vaikuttaa ääneen heijastamalla ja tarkentamalla ääniaaltoja. Tämä auttaa antamaan trumpetille sen ominaisen kirkkaan ja lävistävän sävyn.
Trumpetteja on erikokoisia ja -muotoisia, pienestä piccolotrumpetista suureen bassotrumpettiin. Jokaisella erityyppisellä trumpetilla on oma ainutlaatuinen äänen- ja äänenlaatunsa.