Kun ksylofonitankoa lyödään, se värähtelee luonnollisella taajuudellaan, joka määräytyy sen pituuden, tiheyden ja materiaalin ominaisuuksien perusteella. Mitä pidempi palkki, sitä pienempi on luonnollisen taajuuden ja tuotetun äänen sävelkorkeus. Tämä johtuu siitä, että pidemmällä tangolla on enemmän massaa ja siksi se vaatii enemmän energiaa värähtelemään samalla taajuudella kuin lyhyempi tanko. Tämän seurauksena pidempi tanko värähtelee hitaammin ja tuottaa alhaisemman sävelkorkeuden.
Sama periaate pätee muihin täriseviin esineisiin, kuten kieliin, ilmapylväisiin ja kalvoihin. Yleisesti ottaen mitä pidempi värisevä esine, sitä matalampi on tuotetun äänen korkeus. Tämä on tärkeä konsepti musiikissa ja akustiikassa, ja sitä käytetään instrumenttien suunnittelussa ja virittämisessä tiettyjen sävelkorkeuksien tuottamiseksi.