Marimba on lyömäsoitin, joka koostuu eri korkeuksille viritetyistä puisista tankoista, jotka on järjestetty ja ripustettu samalla tavalla kuin ksylofoni. Tangot lyödään vasaralla äänen tuottamiseksi, ja instrumenttia soittaa yleensä yksi henkilö.
Piano puolestaan on kielellinen kosketinsoitin, jossa on näppäimet, jotka saavat vasarat iskemään jousiin ja tuottamaan ääntä. Pianoa voi soittaa yksi henkilö, ja se voi tuottaa laajan valikoiman ääniä ja melodioita.
Vaikka molempia soittimia soitetaan vasaralla, ne eroavat olennaisesti rakenteeltaan, äänentuotannostaan ja musiikillisista ominaisuuksistaan. Marimbaa käytetään ensisijaisesti perkussiivisten melodioiden ja rytmien soittamiseen, kun taas pianolla soitetaan monimutkaisempia melodioita, harmonioita ja säesteitä.